Définition

Les bandelettes optiques ou tractus optiques correspondent à la partie terminale des fibres issues des cellules ganglionnaires de la rétine. Elles s’étendent de la partie postérieure du chiasma optique au ganglion géniculé latéral en arrière. Ce sont deux cordons de substance blanche qui ceinturent de part et d’autre les pédoncules cérébraux dans un trajet en arrière et en dehors.

Anatomie descriptive

Longues de 2 cm, elles ont une forme différente de l’avant vers l’arrière.
Arrondies vers l’avant, elles ont une forme losangique en arrière en s’enroulant sur leur axe.
Elles décrivent un mouvement de torsion où le bord externe devient dorsal et le bord interne, ventral. À leur terminaison, les bandelettes optiques présentent un sillon longitudinal, les divisant en 2 racines, interne et externe.

• La racine externe
  Elle aboutit au ganglion géniculé latéral et au tubercule quadrijumeau antérieur.
  
• La racine interne
  Elle aboutit au corps genouillé interne et au tubercule quadrijumeau postérieur et joue un rôle dans le système auditif.

Rapports anatomiques

Ces rapports sont nombreux. Ils intéressent 3 parties distinctes de la bandelette :

• Une portion antérieure
  Elle va du chiasma au pédoncule.
  
• Une portion moyenne
  Elle se situe au niveau du pédoncule.
  
• Une portion postérieure
  Elle va du pédoncule à sa terminaison.

Rapports antérieurs

Les bandelettes optiques répondent :

• En haut, à la base du cerveau (plancher du 3e ventricule) ;
  
• En avant, au losange opto-chiasmatique ;
  
• En bas, à la partie postérieure de la tente de l’hypophyse, à la 5e circonvolution temporale et à la 3e paire des nerfs crâniens.

Rapports moyens

La bandelette optique constitue la paroi supérieure de la partie latérale de la fente de Bichat. Elles répondent :

• En haut, au thalamus et au pallidum ;
  
• En avant, au pédoncule inféro-interne du thalamus ;
  
• En arrière, au faisceau cortico-pontin et temporo-thalamique ;
  
• En bas, à l’artère choroïdienne antérieure ;
  
• En dedans, au pédoncule cérébral (faisceau géniculé, pyramidal et cortico-pontin).

Rapports postérieurs

Les bandelettes optiques répondent :

• En haut, au thalamus ;
  
• En bas, à la 4e et la 5e paire des nerfs crâniens et la protubérance ;
  
• En dedans, aux tubercules quadrijumeaux.

Vascularisation

Elle est assurée par les artères choroïdiennes, l’artère antérieure et l’artère communicante postérieure.